《诗经·小雅》提到中原一词：”漆沮之从，天子之所。瞻彼中原，其祁孔有”。查注释“漆沮“，为两条河流，一个是漆水，一个是沮水，是两条很老的河流，早在《尚书·禹贡》中就有记载： “又东过漆沮，入于河”。两水都在今陕西省岐山县境，两河汇流后，河名互称，也叫漆沮水。这个中原，与印象中的河南相去甚远。
难道陕西在古代也叫中原吗？
中国的中原到底所指何处
现代语境下的中原，一般指黄河中下游地区，大致以河南洛阳到开封一带，这个地理概念的中原历史上也叫华夏、中土、中州，也可指代现在的河南全省。当与外族、外国并列出现时，中原又指代中国。
中原，有"天下至中之原"的意思，被视为天下之中心，随着王权通知一时的强化，原来的地理概念转变成政治概念 ，中原成了王化之地，以区别于四周所谓的蛮夷戎狄之地。
《诗经》收集的诗歌从西周立国之初到春秋中叶，最迟到孔子时期，跨度四五百年，以西周时期为主，此时，西周京都尚在陕西风镐之间，因此《诗经》作品所描述的中原，应该主要指关中地区。
西周时期的河南一带，应该只是西周中原的一部分，其核心部分是以镐京（长安）为中心的关中平原。
古籍中的“中原”
除了《诗经》出现中原一词，历代史书典籍不乏关于中原的记载。
隋代大儒王通在《中说》说：”夏都安邑，汤都亳，周都雍洛，皆中原之囯也。“雍即古雍州之地，泛指关中一带。
明代学者缪希雍在其《葬经翼》写道："关中者，天下之脊，中原之龙首也。他肯定了中原的核心部分在关中，并且是中华龙的头部位置。
宋带学者薛季宣在其《浪语集》中说：“论中原形势，常以关中为诸夏之首“。
等等，所述中原，皆为关中之地。
所以，在春秋之前的低价中出现的中原、中国、华夏诸词语，大抵是指陕西关中的渭水流域，而非后来的洛水流域。东周迁都洛阳，魏晋及其以后的王朝多以现在的河南之地为京师，因此，“中原“的概念随着王都的东迁而发生变化，此后，中原一词便成了以河南为中心、辐射周边地区的地理名词。
