1937年8月，淞沪会战爆发，中日双方分别向战场投入了75万中国军队和27万日本军队。日本希望在这场战役中完成三个月灭亡中国的预言。
而中国打算在这场战役中拖住“疯狗”一般的日军，为这个千疮百孔的国家取得喘息的机会。而上海这个主战场汇聚了中国各地所有的精锐部队，势必要和日军决一死战。
装备精良东北军无数的杂牌军和中央军涌入上海，其中最精良的除了德械的中央军，就还剩东北军。49军和67军被派往上海。
东北军的装备在杂牌军中属于一流，拥有数量众多的重武器，这支军队曾背负骂名，他们失去了自己的归宿，而且他们还未曾放一枪一炮。这次战役对于他们来说很重要，大多数士兵士气高昂，东北军大部分由东北人组成，所以极具血性。
两支部队到来时，淞沪战场已经岌岌可危，两支部队利用重炮来攻击登陆的日本陆军，67军死守松江三日，部队伤亡过半，大量部队成建制死亡，配合着川军，这支部队甚至抵抗住了日军主力。但是，虽然东北军和日军打的有来有回，但是最终因为到来时间太晚导致战局已经无法逆转，最终撤退，而军长吴克仁也英勇牺牲。
白刃战桂军桂军的主要组成是两广地区的军人，主要以广西军人为主，在杂牌军中桂军的战斗力可谓是强悍，可以说他们是唯一比得上中央军的部队。淞沪会战中，桂军投入了两个军团的力量在上海。
两支桂军到达时，上海最后一道防线大场即将沦陷，看着无数的士兵撤下了前线，这支桂军打算来一次反攻，来阻挡日军的步伐，而部队参谋长小诸葛白崇禧也信心满满，势在必得。桂军的作战方式十分疯狂，他们擅长顶着敌人的火力冲入对面的战壕，与敌人展开白刃战，在内战中，桂军屡屡得手。
然而，日军拥有着当时全亚洲最强大的火力，无数的桂军被帝国大炮炸的粉身碎骨，日军机枪扫到一批又一批的士兵，一个连可能半个小时就打完了。付出了极大代价的桂军最终无法顺利展开攻势，部分阵线甚至被日军的毒气攻破。
最终桂军的防线被攻破，只有马塘以南的阵地得以保留，而桂军最终损失5万人。
视死如川军川军是所有杂牌军中装备最落后，士兵素质最差的一支部队，然而在当时，川军撑起了半个天。
淞沪会战共有三支川军部队顺利到达，他们面对的是刚刚登陆的日本主力部队，这注定是一场军靴对草鞋，机枪对步枪的战斗。川军的一切装备都不占优势，人员素质也参差不齐，但是这支部队就没打算回去。当夜晚降临时，就是川军行动之时，利用地形和人数优势，川军以集团冲锋，拼杀到日军战壕，与之展开白刃战。
往往夜晚川军获胜，第二天日军就开始以重炮打击，继续换回阵地。川军的三支部队几乎覆灭，5000人的团级部队最终只剩120人，5、6个川军才能杀死一个日军，但是对于他们来说已经十分厉害，要知道别的部队可能要10个人才能杀死一个日军。
川军坚毅的精神让他们守住了大部分的阵地，而自此川军在各个杂牌军中被封为神话。
无湘不成军所有的部队中都有湖南籍的士兵，这叫无湘不成军，而由湖南人组成的湘军在中国近代史上都算是彪悍的部队。
早在8月两支彪悍的湘军就到达了上海，他们是第一批到达的军队，总人数高达8万人，他们作战经验丰富，大多数是老兵。这些老兵分散在上海的各个要地，与日军展开厮杀。部分湘军与之后到来的“铁军”粤军配合，以机动作战取得了部分战场优势。
但是日军的炮火实在强大，本应该机动突袭的粤军只能与湘军和川军展开被动防御，而松江上大量的日军战舰对我军阵地展开轰炸，200mm重炮如同犁地一样将士兵炸成粉碎，无数的湘军、粤军、甚至是黔军被埋葬在了炮火之下。
后续淞沪会战最终以中国失败而告终，上海沦陷，大部分幸存的军队撤出了上海，继续撤往南方。
部分杂牌军士兵撤入四行仓库，继续与日军进行着拼杀，他们的最终结局很惨，即使在战争中幸存，最终也被外国租界的英国士兵所俘虏。在日军攻破英国租界后，大多数的杂牌军和中央军俘虏被抓走，成为战俘，死在了新几内亚。
少量士兵北上逃亡，找到了当时在上海北部的新四军，并且部分士兵参加了孙立人的远征军，在另一个战场继续抵抗着侵华日军。
